পেঁয়াজ কাটলে চোখে পানি আসে কেন? জানুন বিজ্ঞানসম্মত কারণ

রান্নাঘরে পেঁয়াজের ব্যবহার নেই এমন ঘর খুঁজে পাওয়া কঠিন। যুক্তরাষ্ট্রে গড়ে একজন মানুষ বছরে প্রায় ২০ পাউন্ড (প্রায় ৯ কেজি) পেঁয়াজ খেয়ে ফেলেন। কিন্তু এই সুস্বাদু পেঁয়াজের এক বিরক্তিকর দিকও আছে—যেই কেটে শুরু করুন, অচিরেই চোখে পানি আসতে শুরু করে! কেন এমন হয়? বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এর পেছনে রয়েছে একটি রাসায়নিক পদার্থ, নাম ল্যাক্রিমেটরি ফ্যাক্টর (lachrymatory factor)—যা চোখের কর্নিয়ার স্নায়ুকে উত্তেজিত করে। পেঁয়াজ অক্ষত অবস্থায় থাকলে এর ভেতরে থাকা সিস্টেইন সালফঅক্সাইড (cysteine sulfoxides) নামের যৌগ এবং অ্যালিনেজ (alliinase) নামের এক ধরনের এনজাইম পরস্পর থেকে আলাদা থাকে। যখন পেঁয়াজ কাটা হয়, তখন এই দুই উপাদানের মাঝের প্রাচীর ভেঙে যায়। ফলে তারা মিশে গিয়ে রাসায়নিক বিক্রিয়ায় অংশ নেয়—অ্যালিনেজ এনজাইম সিস্টেইন সালফঅক্সাইডকে সালফেনিক অ্যাসিডে (sulfenic acid) রূপান্তরিত করে। ওহিও স্টেট ইউনিভার্সিটির গবেষক জোসি সিলভারোলি...