১৪ বছর পর বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা

স্বাগতিক দল হিসেবে ২০১০ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর কেটে গেছে ১৪টি বছর, বিশ্বকাপে নিজেদের প্রমাণ করতে পারেনি দলটি। গতকাল মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) রুয়ান্ডার বিপক্ষে ৩–০ গোলে জয় নিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৪ বছর বিশ্বকাপে অংশ নিতে না পারার কষ্টকে প্রেরণা হিসেবে নিয়ে মাঠে নামে হুগো ব্রুসের দল। সর্বোচ্চ দিয়ে লড়াই করে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় দলটি। দীর্ঘ বিরতির পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরে ভালো কিছু করার প্রত্যাশা দলের। অননুমোদিত খেলোয়াড়কে মাঠে নামানোর কারণে তিন পয়েন্ট হারালেও গ্রুপে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এদিকে,নাইজেরিয়া–বেনিন ম্যাচে ৪–০ গোলে বেনিনকে হারিয়ে বড় জয় পেয়েছে নাইজেরিয়া। বড় ব্যবধানে জয় পেলেও গ্রুপে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্লে-অফে যেতে হচ্ছে দলটিকে। সান্ত্বনা স্বরূপ দলের হয়ে একটি...