নিশ্চিত হলো আফ্রিকার তিন ও এশিয়ার দুই দেশের বিশ্বকাপ

২০১০ সালে স্বাগতিক হিসেবে সর্বশেষ বিশ্বকাপ খেলেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর নিজ যোগ্যতায় আর বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পায়নি দলটি। তবে এবার বাছাইপর্বের নাটকীয় বাধা পেরিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে তারা। লম্বা সময় পর বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার পথে তারা পেছনে ফেলেছে নাইজেরিয়া ও বেনিনকে। একই রাতে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে আইভরি কোস্ট ও সেনেগালও। এ ছাড়া এশিয়ান অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে সৌদি আরব ও কাতার। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে আফ্রিকান অঞ্চলের গ্রুপ ‘সি’র পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে ছিল বেনিন। দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ২ পয়েন্ট ও নাইজেরিয়ার চেয়ে ৩ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন দেখছিল তারা। কিন্তু সাবেক নাইজেরিয়া কোচ জারনো রোরের নেতৃত্বে দলটি নাইজেরিয়ার বিপক্ষে বিধ্বস্ত হয় ৪-০ গোলের হারে। স্বাগতিক দলের হয়ে হ্যাটট্রিক করেছেন ভিক্টর...