লিংকডিনে যোগাযোগ পিকো লোপেজের, কেপ ভার্দেকে বিশ্বকাপে নিয়ে বললেন, 'স্বপ্ন সত্যি হয়'

মাত্র ৪,০৩৩ বর্গকিলোমিটার আয়তনের ছোট্ট একটি দ্বীপপুঞ্জ কেপ ভার্দে। পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলীয় দেশ সেনেগালের থেকে প্রায় ৪৬০ কিলোমিটার দূরে আটলান্টিক মহাসাগরে ছড়িয়ে আছে এই দশটি দ্বীপ ও পাঁচটি ছোট দ্বীপখণ্ড। জনসংখ্যা ৫ লাখ ২৪ হাজার ৮৭৭ জন। সরকারি ভাষা পর্তুগিজ হলেও, এর বাইরের পৃথিবীতেই বসবাস করে আরও প্রায় ১৫ লাখ কেপ ভার্দিয়ান—যা দেশের মোট জনসংখ্যার তিনগুণ! তারা মূলত পর্তুগাল, নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্স, ইতালি ও যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করে। সেই বিশাল প্রবাসী সমাজের সঙ্গে অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক বন্ধনই গড়ে দিয়েছে এমন এক প্রকল্প, যার ফল আজ কেপ ভার্দের ফুটবল ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায়—প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা। কেপ ভার্দের এই উত্থানের পেছনে আছে কেপ ভার্দিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের দূরদর্শী পরিকল্পনা। ২০০০ সালের শুরু থেকে সংস্থাটি বুঝে নেয়, ফুটবলে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে যেতে হলে ইউরোপে বেড়ে ওঠা...