অভিযান শুরুর আগে গাজা নগরীতে প্রায় এক মিলিয়ন ফিলিস্তিনি বসবাস করছিল বলে ধারণা করা হয়। অভিযানের প্রেক্ষিতে সাধারণ মানুষকে দক্ষিণ গাজার আল-মাওয়াসি এলাকায় নির্ধারিত মানবিক অঞ্চলে যেতে নির্দেশ দিয়েছে ইসরাইল। গত সপ্তাহে গাজা শহর থেকে মানুষের সরে যাওয়ার হার আরও বেড়েছে, কারণ আইডিএফ শহরের ভেতরে আরও গভীরে প্রবেশ করেছে। আইডিএফ-এর আরবি ভাষার মুখপাত্র কর্নেল আভিখাই আদ্রেয়ি বলেন, ‘গাজা নগরী প্রায় ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে, কারণ এর বাসিন্দারা বুঝতে পারছেন যে সামরিক অভিযান আরও তীব্র হচ্ছে এবং দক্ষিণে সরে যাওয়াই তাদের নিরাপত্তার জন্য উত্তম।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা আপনাদের আহ্বান জানাই যত দ্রুত সম্ভব আল-মাওয়াসির মানবিক এলাকায় চলে আসতে এবং সেই ৭ লাখ ৫০ হাজারেরও বেশি বাসিন্দার সঙ্গে যোগ দিতে, যারা গত কয়েক দিন ও সপ্তাহে নিজেদের নিরাপত্তার জন্য গাজা নগরী ছেড়েছেন।’...