টেমসের বুকে ইংলিশ ঐতিহ্যের নৌকা বাইচ

সপ্তাহজুড়ে কঠোর পরিশ্রমের পর সপ্তাহান্তটি ব্রিটিশদের বেশ আয়েশেই কাটানোর কথা। কিন্তু আজ আর বিছানায় আয়েশ করার উপায় নেই। খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে আবাল বৃদ্ধ বণিতা সবাই ছুটছে টেমসের তীরে। উদ্দেশ্য একটাই। আজ যে টেমসে নৌকা বাইচ হবে। কেউ কেউ প্রতিযোগী আবার কেউ কেউ শুধুই দর্শক। শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে টেমসের দুই তীরে লোক সমাগম হতে থাকে। হরেক রকমের নৌকা নিয়ে মিলহিলে আসতে থাকে প্রতিযোগীরা। একের পর এক নৌকা নদীতে ভাসাতে থাকে টেমসের ঘোলা জলে। মারো টান হেইও। না, তারা নেটিভ ইংরেজীতেই তারা এসব বলছিল। বলছি লন্ডনের রিভার ম্যারাথন ‘দ্য গ্রেট রিভার রেস‘-এর কথা। এটি এক অসাধারণ নৌকা বাইচ উৎসব! পূর্বে মিলওয়াল থেকে যাত্রা শুরু করে দীর্ঘ ছাব্বিশ মাইল নদীপথ পার হয়ে, লন্ডন ব্রিজ, টাউয়ার ব্রিজের মতো...