অ্যান্টার্কটিকায় ৩৩২টি নতুন গিরিখাতের সন্ধান

বরফঘেরা রহস্যময় মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকা। মানচিহ্নবিহীন সেই মহাদেশে বরফের নিচে ৩৩২টি নতুন গিরিখাতের সন্ধান পেয়েছেন স্পেনের ইউনিভার্সিটি অব বার্সেলোনা ও ইউনিভার্সিটি কলেজ কর্কের একদল গবেষক। গবেষকদের দাবি, নতুন সন্ধান পাওয়া গিরিখাতগুলোর মধ্যে কিছু গিরিখাত ৪ হাজার মিটার পর্যন্ত গভীর, যা যুক্তরাষ্ট্রের গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের গভীরতার সমান। এত দিন এসব গিরিখাতের অস্তিত্ব জানা ছিল না। গবেষণায় দেখা গেছে, নতুন আবিষ্কৃত গিরিখাতগুলো অ্যান্টার্কটিকার পূর্ব ও পশ্চিম অংশের ভিন্ন ভিন্ন বৈশিষ্ট্য বহন করছে। পূর্ব অ্যান্টার্কটিকার গিরিখাতগুলো তুলনামূলকভাবে বেশি বিস্তৃত ও শাখা–প্রশাখা যুক্ত। বরফের স্তর দীর্ঘ সময় ধরে স্থিতিশীল রয়েছে সেখানে। অন্যদিকে পশ্চিম অ্যান্টার্কটিকার গিরিখাতগুলো বেশ খাড়া ও সরল। আকারেও বেশ ছোট। গিরিখাত সমুদ্রের পানিপ্রবাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সমুদ্রের ঘন ও লবণাক্ত পানি এসব গিরিখাত দিয়ে নিচের দিকে প্রবাহিত হয়। আর তাই বৈশ্বিক সমুদ্র স্রোত...