ক্লাবের সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে খেলতে আসা ওতামেন্দির পাশে স্কালোনি

লিওনেল মেসির বিদায়ের ঘোষণায় আড়ালেই পড়ে গিয়েছিলেন নিকোলাস ওতামেন্দি। আর্জেন্টিনা অধিনায়কের মতো সেদিন দেশের মাটিতে নিজের শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ খেলেন অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডারও। ক্লাব বেনফিকা চায়নি ম্যাচটি খেলুক তাদের অধিনায়ক। তবে ওতামেন্দির কাছে এই ম্যাচের গুরুত্ব বুঝতে পেরে, চোট থকার পরও তাকে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে শুরুর একাদশে রাখেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। পাদপ্রদীপের আলোয় না থাকলেও নিজের কাজটা সবসময়ই করে যান ওতামেন্দি। কোচ থাকাকালীন দিয়েগো মারাদোনা যে অসংখ্য খেলোয়াড়কে জাতীয় দলে ডেকেছিলেন তাদেরই একজন এই সেন্টার-ব্যাক। বেশিরভাগ হারিয়ে গেলেও, তাদের মধ্যে উজ্জ্বল ব্যতিক্রম ওতামেন্দি। ২০০৯ সালে অভিষেকের পর ক্রমেই হয়ে ওঠেন রক্ষণের বড় ভরসা। তরুণ ক্রিস্তিয়ানো রোমেরোর সঙ্গে ওতামেন্দির দারুণ রসায়নে জমজমাট এক রক্ষণ পেয়েছে পেয়েছে আর্জেন্টিনা। এমিলিয়ানো মার্তিনেসের একের পর এক ম্যাচে জাল অক্ষত রাখায় তাদেরও আছে বড় ভূমিকা। দেশের...